不定冠词a/an的意义和用法

本文框架导图

a用于辅音音标前，an用于元音音标前。

在FM、UN等缩略语前，用a还是an，需视首字母如何发音而定。

如F是辅音字母，但其发音［ef］以e开头，故应说：anFMradio。U是元音字母，但其发音［juː］以j音开头，故应说：aUNdeclaration。

有时我们会看见在以［juː］或［jʊ］音开首的词（如eulogy,euphonic,European,university,united和usual）前面，用an而不用a，在以［h］音开首的词（如hero,history,hospital,hundred和hymn）前面也用an而不用a，在one前面也用an而不用a。

不过现在这一规则除了有些英国人还在遵守，已经比较少见了。

aman/horse/unit一个人；一匹马；一个单位

anaunt/egg/hour/x-ray一个姑母；一个鸡蛋；一小时；一张X光片

She'safriofmyfather's(=oneofmyfather'sfris).她是我父亲的一位朋友。

【特殊】

（1）用于具体化的抽象名词前（名词由不可数转为可数）】

（在这种用法里，抽象名词后面通常有一个形容词从句或形容词短语，或者前面有形容词）

agoodknowledgeofFrench精通法语

asadnessthatwon'tgoaway挥之不去的悲愁

Wehadafinecatchyesterday.我们昨天捉到了许多鱼。

Wehadaplentifulkilltoday.我们今天打到了许多猎物。

Ihopeyouwillgivemealead.我希望你给我开个头。

Theroomwasfurnishedwithasimplicitythatisalmostelegance.这间房子的陈设有一种近似文雅的朴素。

Thebirddisappearedwithastartlingsuddenness.那只鸟惊人地忽然不见了。

Afterarun，Ihadawash.跑了一会儿后，我洗了个澡。（原义为动词的词汇）

Insteadofgivingthepeasantahearing,theheartlesslandlordgavehimagoodbeatingaswellasagoodscolding.无情的地主没有听农民说话，而是狠狠地打了他，还责骂了他。

（2）任何一；每一

①“一个而并不是那所要的一个”。如：

,butitwasfromafri.我正期待着收到我父亲的消息。我确实收到了一封信，但那是从一个朋友那里寄来的。

②“任何一个都可以”。如：

Iwantedtoreadabook,Ididnotcarewhetheritwasahistory,anovel,orabiography.我想读一本书，我不在乎它是一部历史、一部小说，还是一本传记。在这种用法里，a（或an）该特别重读。

（3）(用于价格、数量、比率等)一，每一，同per

Theycost50pakilo.其价钱是一公斤50便士。

Icantype50wordsaminute.我每分钟能打50个单词。

Hewasdrivingat50milesanhour.当时他正以每小时50英里的速度驾车。

（4）表示某单数的人的职业、信仰、国籍等身份的一员

Theirnewcar'saBMW.他们的新轿车是辆宝马。

She'saBuddhist.她是个佛教徒。

He'sateacher.他是个教师。

IsthataMonet（=apaintingbyMonet）?那是莫奈的画吗？

【注意】

在英语中，如果be后面是个名词，这个a是不可少的；如果后面是个形容词，当然就不用a。

当be后跟的是表示国籍、信仰之类的单词（既可作为形容词也可作为名词的），则可以作为形容词使用，因而前面不需要放上不定冠词a。例如：

HeisCanadian.他是加拿大人。

They'reEnglish.他们是英格兰人。

I'mCatholic.我是天主教徒。

此时即使是复数，也因为是形容词，不是名词，而可以不变成复数形式。例如：

TheyareCanadian.他们是加拿大人。

AllstudentsatHolyChildSchoolareCatholic.圣婴学校的学生全是天主教徒。

（1）视为一体的两个名词，比如：

aknifeandfork一副刀叉

ahusbandandwife一对夫妻

（2）复数的事物如果作为一个整体受到定语修饰，该定语前面可以有a或者表示不定指的形容词。比如：

amere100区区一百

afullfifteenyears整整十五年

acontentiousthreeyears纷争的三年

（3）用于复数形式但意义为单数的词前

abarracks兵营abellows风箱agallows绞刑架

aheadquarters（机构，企业等的）总部；总店；司令部；指挥部

ameans方法；收入ascissors剪刀atongs火钳；吊钳；钳子

（1）指有某姓或某名的某人。(表示说话者不认识此人)

aSmith（姓Smith的某人）

aJohnSmith（名叫JohnSmith的某人）

There'saMrsGreentoseeyou.有位格林太太要见你。

（2）像(某人)的人；…式的人物。

HetalkslikeaJohnson.（Johnson指英国18世纪的大文豪SamuelJohnson，很健谈，多妙论。）

She'salittleHitler.她是个小希特勒。

（3）指某人的作品。

AnewShakespeare（莎士比亚全集新版）isinpreparation.

IfoundaPicasso（毕加索画的画）onthewall.

（4）指某人所发明、设计或制造的机器等。

aRemington（美国人PhiloRemington所设计制造的打字机）

aMerriam-Webster（美国出版，根据Webster原著编的词典）

（5）用于某一年的日、月、季节和事件前，指具体的日子或事件

aDunkirk（敦刻尔克式撤退：1940年5、6月间英军从法国北部港口城市Dunkirk大败撤退）

aMunich（慕尼黑事件：1938年9月30日德、英、法、意四国在德国南部慕尼黑城达成协议，允许当时的纳粹德国吞并捷克斯洛伐克的领土苏台德区，以图避免战争）

Ican’trememberaChristmaslikeit.我的记忆中不曾有过像这样的圣诞节。

ShediedonaTuesday.（指过去或将来的某一个星期二）

她是在一个星期二去世的。

I’mnotrunningonaTuesday.

星期二我绝不跑步。

【注意】onTuesday；onTuesdays

onTuesday表示“在星期二”，可用于过去式，相当于lastTuesday

如，-Whatdidyoudolastweek？你上周干嘛了？

-IwenttothemuseumonTuesday.我上周二去博物馆了。

用于将来时，相当于nextTuesday（指的是离说话当天最近的下一个周日，不一定是下周日）

I’mleavingforBeijingonTuesday.我下周二将要去北京。

用于一般现在时，相当于onTuesdays

IoftengoswimmingonSunday.我经常周二去游泳。

onTuesdays表达通常的情况，含义与everyTuesday相近。“在周二，在每周二”

WehavepracticesonTuesdaysandSaturdays.我们每周二和每周六都有训练。

（6）指“……的图或像”

aWestLake（一幅西湖图）

aCupid（一幅爱神图或一个爱神像）

【补充】

①当某一专有名词前有说明该人或事物一时的、非固有的情状的定语时，该定语前面可以有a。例如：

AstubbornSenatevotedWednesdaytoeaserestrictionsonfederallyfundedembryonicstemcellresearch,ignoringPresidentBush'sthreatofasecondvetoonlegislationdesignedtoleadtonewmedicaltreatments.(TheAssociatedPress,April11,2007)

如果在说明一时的、非固有性质的形容词之前，还有别的表示固有性质的形容词，则也不能用a，而要用the。例如：

theentirestunnedworld举世惊愕的人们

如果该定语所指的是固有或长期的情状（至少是超出当前范围的情状），则不能用a，而要用the。例如：

asplitSupremeCourt内部意见分歧的最高法院

themostlysilver-hairedSupremeCourt多数大法官都是满头银丝的最高法院。

究竟是一时的还是固有的情状，有时候也不一定是客观硬性的，而是可以有主观观察角度的不同。

②某一专有名词前面有定语，而这个定语是信息的中心，定语前可以加a。

aprosperousChina一个繁荣的中国

③表示“一个像…的…”，可以用aofa的结构。例如：

anangelofagirl一个天使般的女孩子

但是，如果是特指的，则应将第一个a改为the或其他限定词，但注意：第二个a保持不变，例如：

theangelofagirl(=theangelicgirl)那个天使般的女孩子

不定冠词在历史上起源于非重读形式的one，在当代英语的许多语境中，不定冠词的这种数词功能仍是非常主要的。所以，在下列并列结构中，one可作为a的强调形式的等同词而替代a。请比较：

amileortwo/oneortwomiles一两英里

afootandahalf/oneandahalffeet一英尺半

简单地说，one是作为a/an的强调形式。虽然如此，但两者在意义和用法上还是有区别的。

（1）强调数量“一”时用one

当我们想加强口吻或引人注意的时候，我们用one强调“只有一个/不超过一个（oneonly/notmorethanone）”的意思，而a/an则没有这个意思，它显得比较平淡、中性。也就是说，one比a/an更强调数量，a/an更着重内在性质。比较下列两句：

①Abikeisnogood.自行车不行（要摩托车才行）。

②Onebikeisnogood.一辆自行车不够（要两辆才行）。着重说明多个之一而不着重其意义内涵，也用one而不用a。

（2）因为one强调数量，所以常用于准确的对照数字用one，我们仅考虑到有关数字的方面，或只想强调只是一个而不是两个或三个。比如：

6twokilosofflourandoneliterofwater两公斤面粉加一升水

（3）讲故事中用one

我们在开始讲故事时，常说Oneday或Onemorning等。所以，one可以用在day，week，month，summer和winter等表示时间的名词前面（此时时间从长度变成了特定的点），以特指某事发生的时间。比如：

Onenighttherewasaterriblestorm.一天晚上，刮起了特大的风暴。

Onedayatelegramarrived.有一天，来了一封电报。

【注意】oneday还可以表示“将来的某一天（atsomefuturedate）”；

Onedayyouwillbesorryforwhatyouaredoingnow.终有一天，你会为自己现在的所作所为而感到后悔的。

（1）表示类指意义的a/an不能换成one

我们可以用a/an表示一类事物，是不定冠词泛指意义的用法。此时，我们就不能用one来替换a/an，否则意思会发生改变。请比较：

Ashotgunisnogood.猎枪不行（这种武器不合适）

②Oneshotgunisnogood.一支猎枪不行的（需要两枝或更多的猎枪）。

（2）表示度量的a/an不能换成one

我们可以用a/an来表示度量，以表示价格、速度或比率等概念。这时的a/an相当于per（每，每一），不能换成one。比如：

Therentis$100aweek.租金每周100美元

（3）表示数量的固定搭配中的a不能换成one

各种数量词中也含有不定冠词a，此时不能换成one，比如：afewalittlegreatmany以及alargenumberof等等。

在口头叙述中，当说话者想强调某个人、某个地方或某件事，并使他们变得更加生动时，就可以用this代替a。比如：

SoIgointhisqueue,andI’mwaiting,soIsawthemtakingnamesandwritingthingsdown,soIhadthisfeelingIwasinthewrongplace,soIthoughttomyself，“Oh,I’mgoingfromhere."ButasIwasstandingatthetablethispersonsaid,“Nowthen,you’renext!”

简言之，讲述事情或开玩笑时用this代替a/an。但请注意，在正式的口语或书面语形式中不能使用这种说法。

参考资料：

牛津高阶学习词典英汉双解

LDOCE5++En-Cn

葛传椝英语惯用法词典

英语常用词疑难用法手册词典

《英语语法新思维初级教程：走近语法》-张满胜